15 Fälle erfasst. Gelöste, ungelöste und solche, die noch nicht auf dem Schreibtisch gelandet sind.
Die Merchants and Trust Bank steht seit 1911, und heute Nacht wurde ihr stählernes Herz aufgebrochen. Eine Leiche liegt im Kellerkorridor vor der Tresorkammer, das Zeitschloss hat sich Stunden zu früh gelöst, und vier Personen mit Schlüsseln, Codes und Gründen zu lügen sind noch im Gebäude. Jemand wollte, was hinter dieser Tür lag, unbedingt genug, um dafür zu töten.
Siebentausend Meter unterhalb des Gipfels und hundert Meilen vom nächsten Richter entfernt wurde Expeditionsleiter Marcus Vane starr und blaulippig in seinem Zelt gefunden, während der Sturm draußen jede Spur auslöschte, die zählte. Vier Menschen teilten dieses Lager mit ihm, als der Wind endlich lange genug schwieg, um die Stille zu hören. Einer von ihnen sorgte dafür, dass er den Berg nie wiedersah.
Die Puppe des Großen Marchetti saß allein im Scheinwerferlicht, ihr aufgemaltes Grinsen war das Einzige, was hinter den Kulissen des Orpheum noch lächelte. Marchetti selbst war verschwunden, noch bevor der Vorhang fiel — zurück blieben ein verschlossener Koffer, ein fehlendes Skript und ein Theater voller Verdächtiger, die alle beteuern, anderswo gewesen zu sein. Jemand hat den Mann zum Schweigen gebracht, der einer Puppe seine Stimme lieh, und die Vorstellung muss herausfinden, wer.
Der Hammer hatte gerade ein Rekordgebot von elf Millionen Dollar besiegelt, als die Lichter im Auktionshaus Blackwood flackerten und die Vermillon-Krone aus ihrer Vitrine verschwand — zusammen mit dem Leben des Mannes, der sie verkauft hatte. Unter den Bietern, Wachleuten und Gutachtern, die noch immer im Haus gefangen sind, verbirgt sich der Mörder, und die Uhr tickt, bis die Polizei eintrifft.
Chefredakteurin Marion Vance wird tot im verschlossenen Druckraum gefunden, Minuten bevor die Pressen für die morgige Titelseite anlaufen sollten. Die größte Schlagzeile in der Geschichte der Zeitung liegt halb gesetzt da, und niemand ist sich einig, wer wen wo gesehen hat — oder warum die Pressen nie angelaufen sind.
Observatoriumsdirektor Anton Weiss wurde wenige Minuten vor der Totalität tot im Kuppelraum aufgefunden, ein seltenes Messing-Astrolabium fehlte aus dem Archivtresor. Hunderte hatten die Sonnenfinsternis gemeinsam beobachtet – und dennoch hatte anscheinend niemand etwas gesehen.
Die gefeierte Weinkritikerin Margot Reyes brach zusammen, kurz nachdem sie den neuesten Jahrgang eines Erntefests zum besten des Jahrzehnts erklärt hatte. Der Trinkspruch, der ihre Karriere begründete, tötete sie auch – und die Flasche wurde von jemandem ausgewählt, der genau wusste, welche einzuschenken war.
Juwelier Edmund Voss wurde tot in seiner verschlossenen Schlafkabine an Bord des Mitternachtsexpresses aufgefunden, seine kostbare Diamantenkette fehlte aus dem Safe. Der Zug hielt zwischen den Stationen nicht an – und dennoch gelang es jemandem, hinein- und wieder hinauszugelangen.
Am Premierenabend erschien die Hauptdarstellerin nie auf der Bühne. Sie wurde in den Kulissen gefunden, und die Ersatzspielerin übernahm ihre Rolle, ohne einen einzigen Einsatz zu verpassen – ein wenig zu reibungslos.
Der Klubmeister wurde bei Tagesanbruch mit dem Gesicht nach unten auf dem 9. Grün gefunden, ein einzelner Golfschläger fehlte aus seiner Tasche. Der Frost war dort, wo die Leiche lag, nicht geschmolzen – überall sonst schon.
Ein Radiomoderator der Spätsendung verschwand mitten in seiner Sendung, sein Mikrofon noch live geschaltet. Sechs Minuten lang war nur Rauschen zu hören, bevor der Sender das Signal kappte.
Schachgroßmeister Viktor Aldana brach mitten im Turnier zusammen, vergiftet in der letzten Runde. Sein letzter Zug steht noch auf dem Brett – und ebenso die Antwort.
Während eines Stromausfalls bei der Eröffnungsnacht der Ashworth Galerie wurde ein unbezahlbares Gemälde aus seinem Rahmen geschnitten. Als das Licht zurückkehrte, befanden sich noch vier Gäste im Ostflügel.
Leuchtturmwärter Thomas Byrne liegt tot am Fuß der Leuchtturmtreppe, und die große Lampe blieb zum ersten Mal seit vierzig Jahren dunkel. Drei Menschen waren in jener Nacht auf der Insel, und keine ihrer Geschichten stimmt überein.
Die renommierte Geigerin Elena Cross wurde wenige Minuten vor ihrem ausverkauften Konzert bewusstlos hinter der Bühne aufgefunden. Ihre kostbare Stradivari von 1721 ist verschwunden. Das Theater war von innen verriegelt – wer auch immer es getan hat, hat es nie verlassen.
